중앙일보

고금리와 경기 침체로 올해 들어 경매시장에 매물로 나온 공장이 급증한 것으로 나타났다. 28일 경·공매 데이터 전문기업 지지옥션에 따르면 지난 1분기(1~3월) 전국에서 진행된 공장·제조업소 경매는 709건으로 지난해 같은 기간(495건)에 비해 43.2% 증가했다. 공장 경매 진행 건수는 ▶지난해 1분기 495건 ▶2분기 589건 ▶3분기 538건 ▶4분기 666건 등으로 지난해 초부터 빠르게 늘고 있는 추세다.

반면 매물을 사겠다는 응찰자는 줄면서, 낙찰률과 낙찰가율(감정가 대비 낙찰가 비율)은 동반 하락하고 있다. 지난 1분기 경매에 나온 공장 매물 중 낙찰된 물건은 총 233건으로 낙찰률은 32.9%에 그쳤다. 평균 응찰자 수는 지난해 1분기 2.84명으로 줄어든 데 이어 올해 1분기에는 2.58명으로 또다시 줄었다. 낙찰가율도 지난해 1분기 78.2%에서 지난 1분기 70.5%로 7.7%포인트 낮아졌다.

충북 음성의 한 화장품 공장은 감정가 21억2000만원에 처음 경매에 나왔지만, 8차례나 유찰된 끝에야 지난달 주인을 찾았다. 유찰을 거듭하면서 감정가의 34.54%인 7억3200만원에 낙찰됐다.

지지옥션은 “지속된 고금리로 차입금을 갚지 못하는 사업주가 늘면서 공장 경매는 늘고 있지만 경기가 여전히 좋지 않아 이를 받아 줄 수요는 부족한 상황”이라고 분석했다. 실제 경기 침체 여파로 재무구조가 부실해 영업 활동을 통해 벌어들인 이익으로 이자(금융비용)도 감당하지 못하는 한계기업이 늘고 있다. 이자보상배율(영업이익을 이자비용으로 나눈 값) 1을 밑도는 취약기업 비중은 2022년 말 37%에서 지난해 3분기 말 44.4%로 큰 폭으로 상승했다.

김원 기자 kim.won@joongang.co.kr