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#용산구에서 4년째 전세로 살고 있는 임차인 A씨는 오는 7월말 전세계약이 종료된다. A씨는 최근 집주인으로부터 전세금을 5% 이상 올려받고 싶다는 연락을 받았다. A씨가 전세금 인상분을 협의하고 싶다고 하자 집주인은 계약 해지를 통보했다. A씨는 “이사하려고 보니 주변 전셋값이 올라, 집주인이 원하는 만큼 올려줘야 하는 것 아닌가 싶다”고 했다.

임대차 2법(계약갱신청구권·전월세상한제)이 올해로 시행 만 4년을 앞뒀다. 임대차 계약은 만료되기 최소 2개월 전부터 계약 해지나 임대료 인상 여부 등을 협의하는데, 이 때문에 최근 계약 만료를 앞둔 임차인과 임대인의 셈법이 복잡해지고 있다. 법 자체의 손질 여부도 정해지지 않은 와중에 전셋값이 천정부지로 오르는 등 시장의 혼란이 가중되고 있다.

7일 한국부동산원에 따르면 4월 다섯째 주(지난달 29일 기준) 서울 주간 아파트 전세가격은 일주일 만에 0.07% 올라 전주(0.07%)의 상승폭을 유지했다. 서울은 50주 연속 전세가격 상승 중이다. 부동산원은 매물 부족 현상이 나타나면서 서울 전셋값 상승세가 지속하고 있다고 분석했다.

실제로 서울 주요 지역의 전셋값은 직전 거래 대비 수 억 원씩 상승 중이다. 지난주 기준으로 평균 전셋값이 가장 크게 뛴 성동구에서는 옥수동 ‘e편한세상옥수파크힐스’ 84㎡가 지난달 29일 10억 7000만원에 거래됐다. 직전 거래인 9억 8000만원보다 9000만원 오른 가격이다. 송파구 잠실동 ‘잠실엘스’ 전용 84㎡ 전세 매물은 지난달 11억대에서 거래되고 있다. 1년 전 9억원대에서 거래된 것과 비교하면 2억원 가까이 올랐다.

엎친 데 덮친 격으로 올해로 임대차 2법이 4년차를 맞았다. 임대차 2법은 2020년 7월 31일 시행됐다. 계약갱신청구권제와 전월세상한제 시행으로 그동안 세입자들은 5%의 임대료 인상폭 수준에서 최대 4년(2+2년)간 거주할 수 있었다.

그러나 시행 4년을 앞둔 최근 임대인들이 앞으로 또 다시 4년 동안 가격 인상률이 5% 이내로 제한될 수 있다는 불안감에 전셋값을 최대한 올리려는 움직임을 보이고 있다. 4년치 인상분을 한꺼번에 올려 받으려는 것이다. 올해 전셋값 상승은 이미 4년 전부터 예고돼 왔다.

이런 부작용 때문에 정부에서는 법 자체의 손질을 논의 중이다. 윤석열 정부는 출범 당시부터 제도 손질을 예고해왔다. 전월세신고제를 제외한 계약갱신청구권과 전월세상한제의 폐지에 나선다는 계획이었다. 하지만 야당이 지난 총선에서 압승하면서 여소야대 국면에서는 쉽지 않을 것이라고 보는 시각이 많다. 또 그동안 법이 임차인의 주거 안정 보장이라는 목적에 맞게 작용했다는 의견도 있다.

전문가들은 임대차 2법의 4년 도래 시점에 시장이 급변할 것이라고 보는 것은 기우라고 진단한다. 다만 4년 전 가격에 비해 현재 전세 가격이 많이 오른 만큼 세입자들의 부담은 커질 수 있다고 우려한다.

박합수 건국대 부동산대학원 겸임교수는 “임대차 2법 4년차는 전세시장의 또 한 번의 변곡점이 될 수 있다”며 “현실적으로 가격 변화를 받아들여야 하는 세입자들 입장에서는 현재 매물이 많지 않고 입주 물량 부족, 전셋값 상승 등의 불안 요인이 있기 때문에 가급적 이동을 피하고 현재 상태에서 재연장하는 수요가 늘 것으로 보여진다”고 말했다.

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